最美丽的期望

柯倩华 儿童文学评论家

这个俏皮的故事有个俏皮的英文原名《Owliver》，是Owl（猫头鹰）和Oliver（男性名字，常译为奥立佛）合成的新字，是故事主角的名字。它的意义和发音都有双关趣味，译成中文时，尽量忠于原味，也考虑了主角的特性。

毛头是拟人化的猫头鹰，他的姿态、表情、行为和语气，像极了真实的小孩，让大人会心一笑，也使小读者认同而产生共鸣，投入故事情境、感受画面传递的情绪。

毛头和许多小孩一样，有敏锐的感受力和丰富的想象力，很在意当下的感受，希望每一刻“现在”都充满意义和趣味。相对而言，大人常以“未来式”的思考方式看待小孩和他们的行为表现，就如毛头的父母亲一样。如果大人因此对眼前的小孩真实的心声和感受视而不见，会让小孩觉得不被了解或尊重，甚至推断自己并不被爱或不值得被爱，这是孩子们普遍的处境。

这个故事让孩子觉得过瘾，也能够纾解他们心中潜藏的压力。小孩没有很好的能力预估未来，却常常为了符合大人的期望或讨得大人欢心而做出超出能力的承诺。其实，小孩安心好好做小孩，才能学做自己的主人，真正拥有成长经验里一点一滴的快乐和意义。

故事结尾虽出人意料，但毛头还是很快乐。原来，每一页图文合力搭出的场景，即他成长的环境，一直洋溢着愉悦温馨的气氛。

全书文字精简质朴，句法轻快流畅，对应毛头的个性和故事的节奏。擅长处理家庭议题和儿童行为的美国作家卡鲁斯，没有冗赘的描述，而是让毛头直接把自己演出来，也让读者自行领略毛头父母造成的喜感。这种意在言外的幽默手法，搭配生动传神又布满细节的图画，产生出完美的阅读效果。